Una hermana de corazón tierno hizo esta pregunta durante un estudio reciente de 2 Timoteo. Acabábamos de hablar del peligro de los falsos maestros y de la apostasía de pastores como Figelo, Hermógenes y Demas. Ella luchaba por saber cómo responder.
A raíz de las recientes admisiones de informes de abuso, corrupción y encubrimiento en la Convención Bautista del Sur, su pregunta resuena con muchas otras.
Cuando los hombres que se supone que representan a Jesús hieren a las personas que están bajo su cuidado, es atroz y desorientador. Ya sea que usted haya sido herido directa o indirectamente por tales hipócritas, todos necesitamos un camino hacia adelante que evite abandonar la fe en Dios o la confianza en su iglesia.
9 Señales de Advertencia
Aunque debemos evitar albergar un espíritu de sospecha hacia todo el liderazgo, estamos llamados a tener discernimiento, mente sobria y estar en guardia (1 Ped. 5:8; 1 Juan 4:1). No todos los pastores que exhiben los siguientes rasgos son lobos abusivos. Los pastores que no lo son también son ovejas que luchan. Pero si estos pecados caracterizan a su pastor, es necesario preocuparse seriamente y tomar medidas severas.
1. Aislado
Los pastores deben ser conocidos por sus ovejas. Aparecer en el púlpito es sólo una pequeña parte de la responsabilidad de un pastor. Si los miembros de la iglesia no tienen ninguna visibilidad de la vida de sus pastores, no pueden "considerar el resultado de su manera de vivir, e imitar su fe" (Heb. 13:7).
Los pastores peligrosos se aíslan para evitar ser detectados, y el pecado florece en el aislamiento. La vida de un pastor debe estar abierta a la observación.
Para ser claros, los pastores deben ser capaces de tener tiempo privado con Dios, la familia y los amigos cercanos. Y no todos los miembros de la iglesia van a tener una amistad cercana y personal con cada pastor. Sin embargo, debe ser claro y observable que un pastor está viviendo en una comunidad cristiana piadosa y madura. Los pastores que evitan las relaciones íntimas con cualquier persona son altamente sospechosos.
2. No Rinden Cuentas
Los pastores dignos de confianza piden cuentas. Cualquier pastor que no esté dispuesto a rendir cuentas por compañeros evangélicos piadosos es vulnerable a todo tipo de males.
Un pastor que dirige solo es un pastor facultado para oprimir. Por lo tanto, siempre que sea posible, se debe establecer una pluralidad de ancianos calificados. Obviamente, habrá temporadas y lugares donde los colaboradores pueden ser pocos, pero mi punto aquí es más sobre la disposición que la demografía. Incluso cuando hay pocas manos pastorales en el arado, un pastor puede exhibir el deseo de rendir cuentas a sus amigos y a otros líderes.
Dios diseñó la iglesia para tener esta estructura de responsabilidad incorporada por muchas razones, incluyendo la de proteger a los pastores del pecado. Por lo tanto, estos pastores o amigos no deben ser "hombres del sí", reacios a ofrecer críticas. Por el contrario, deben amar con valentía al pastor principal, sujetándolo a la norma de Dios (1 Tim. 3:1-7). Todos necesitamos hombres a nuestro alrededor que nos apoyen y animen, pero debemos tener cuidado si la lengua franca cambia del amor bíblico a la lealtad parcial.
3. A la defensiva
Siguiendo con este tema, los pastores piadosos animarán a los miembros a dar su opinión, a compartir sus preocupaciones y a ayudarles a crecer en fidelidad. Tenga cuidado con los pastores que no pueden recibir críticas o que se ponen a la defensiva cuando surgen preguntas. Una iglesia en la que la crítica es tratada como alta traición no es un ambiente espiritualmente seguro para el pastor o los que están bajo su cuidado.
Por ejemplo, estoy convencido de que algún tipo de revisión formal del ministerio en el púlpito de un pastor -para alentar y para recibir comentarios constructivos- es tanto una prueba de humildad como un antídoto contra la actitud defensiva. Esto podría tener lugar en una reunión de personal o de ancianos o en un momento reservado para una "revisión del servicio". Independientemente del contexto, debe quedar claro que un pastor está abierto a la corrección, comprometido con el crecimiento continuo y deseoso de aprender de los demás a su alrededor.
4. Engreido
En lugar de ver el servicio a Jesús como un alto honor, algunos pastores piensan que son indispensables para la obra de Dios. Se sienten con derecho a un trato especial.
Conozco una iglesia en la que la gente dudaba en presionar al pastor ya que había hecho mucho por ellos. Lamentablemente, cultivaba una vida secreta de indulgencia que se aprovechaba de las ovejas enamoradas. Tuvo un gran impacto en las vidas para bien y para mal.
Más que tener derecho, debe quedar claro que un pastor desea un sistema de "controles y equilibrios". Los pastores harán, con razón, un bien espiritual a muchas personas. Pero parte de ese ministerio de discipulado debe implicar el empoderamiento y el estímulo de esas mismas personas para corregirlo si es necesario. A menudo le he dicho a mi iglesia que nunca pastorearía una iglesia en la que no confiara en despedirme si fuera infiel al Señor. Y le he dicho a innumerables cristianos que necesitan personas en su vida que los amen y que no estén impresionados por ellos. Este es ciertamente el caso de los pastores también.
5. Codicioso
Los pastores que imitan a Jesús serán generosos con sus recursos y su tiempo; los pastores ingratos estarán marcados por la codicia. Esto puede manifestarse en un deseo de dinero, poder, atención o afirmación.
El abuso sexual es una forma especialmente horrenda de codicia.
Los pastores codiciosos utilizan a otros para su beneficio personal, y el abuso sexual es una forma especialmente horrenda de codicia. Los abusadores se preocupan por su satisfacción por encima de todo. Son como sanguijuelas que toman y toman y no les importa a quién perjudican, con tal de satisfacer sus necesidades (Prov. 30:15). El reciente informe de abuso de la CBS está lleno del fruto podrido de hombres codiciosos que codician el sexo, el poder y la apariencia de piedad que niega su poder (2 Tim. 3:5). Este es un mal grave.
6. Controlador
Una vez escuché a un pastor bromear: "¡Ya que estoy a cargo, vamos a hacer las cosas a mi manera!". Sorprendentemente, la gente respondió con un sincero "¡Amén!". Los pastores dominantes utilizarán las Escrituras para avergonzar a la gente para que se someta a su voluntad.
Sin embargo, no todos los fanáticos del control son duros. Algunos utilizan la adulación para manipular y controlar a los vulnerables. Tales depredadores parecen alentadores, pero sus halagos están alimentados por motivos ulteriores. Esta es una táctica común de los que abusan sexualmente de las personas a su cargo.
No debemos confundir esto, ni por supuesto, con la necesidad de un liderazgo valiente en tiempos difíciles. Sería inapropiado hacer sonar la alarma cada vez que un pastor ejerce sus dotes de liderazgo. Pero debemos esperar que ese liderazgo esté de acuerdo con un espíritu de mansedumbre y humildad.
7. Duro
¿Cómo habla el pastor sobre el pecado? ¿Bromea sobre la inmoralidad? ¿Se fija en un pecado y minimiza otros? ¿Descarta las acusaciones de abuso como si fuera la agenda del mundo?
¿Cómo habla de las mujeres? ¿Describe de forma machista a las mujeres de manera que las hace menos valiosas? ¿Menosprecia a las hermanas, especialmente a las fuertes?
¿Cómo habla de las personas vulnerables, como las viudas, los huérfanos, las minorías y los extranjeros?
¿Cómo se dirige a aquellos con los que no está de acuerdo? ¿Lo hace con delicadeza y respeto (2 Tim. 2:24-26), o es condescendiente y duro?
La falta de empatía y gentileza es una señal de alarma evidente. Y cuando falla en alguna de estas áreas, ¿se arrepiente rápidamente? Ninguno de nosotros es Jesús, y todos vacilaremos en lo que decimos y hacemos, pero la falta de sensibilidad a la convicción forjada por el Espíritu o a la reprimenda piadosa es una señal problemática reveladora.
8. Tribal
Uno de los aspectos más grotescos del informe de abusos de la CBS es la forma en que los poderosos aparentemente se protegieron unos a otros -a expensas de los vulnerables-, al tiempo que afirmaban estar protegiendo la obra del evangelio. Los pastores que ven a su tribu como los defensores de la verdad se resistirán a los correctivos necesarios de quienes están fuera de sus muros. Los que ven las estadísticas y los informes financieros como prueba de éxito están en grave peligro. No estarán dispuestos a admitir los fracasos ni a denunciar los abusos a las agencias externas por miedo a que la misión descarrile. Pero esto sólo revela lo mucho que malinterpretan la misión. Estar agradecido por tu tribu es razonable -y encontrar un refrescante compañerismo en un grupo con ideas afines es comprensible- pero proteger ciegamente a tu tribu es censurable.
9. Un Evangelio Desequilibrado
Un mensaje de justificación que no requiere la santificación es incompleto (Gálatas 1:4; Hebreos 12:14). Si un pastor se enfoca sólo en el evangelismo o la justificación pero tiene poco que decir sobre la búsqueda de la santidad, preocúpese. Jesús nos llama a odiar el pecado (Rom. 12:9), a huir de él (2 Tim. 2:22) y a perseguir a Dios con un corazón puro (Mat. 5:8). Un pastor que evita llamar a la gente a una vida santa -o que se conforma con una mera "santidad" externa (por ejemplo, no beber cerveza, no bailar, no usar pantalones de yoga)- sólo está predicando un evangelio parcial. De hecho, puede estar evitando los claros mandatos bíblicos porque su conciencia está afligida por el pecado oculto.
No se dé por vencido con los pastores
Los pastores que carecen de las características de Cristo son hombres peligrosos. Pueden traer severos daños físicos, emocionales y espirituales. Pero los pastores piadosos son uno de los instrumentos de Dios para traer ayuda, sanación y esperanza.
Una vez más, parte de la forma en que Cristo cuida de sus ovejas es a través de subpastores fieles que irradian imperfectamente su carácter (1 Cor. 11:1). Cuando los subpastores fieles nos aman, experimentamos un destello del amor de Dios por nosotros. Brotan mansedumbre, no violencia, como Jesús (1 Pe. 5:3). Muestran paciencia, no ira, como Jesús (Tito 1:7). Son un ejemplo de humildad, no de orgullo, como Jesús (1 Pe. 5:5-6). Encarnan la generosidad, no la avaricia, como Jesús (1 Tim. 3:3).
Encontrar pastores fieles es esencial y posible. Pero fomentar la confianza no es una fe ciega. La confianza se gana. Conozca a los pastores antes de unirse a una iglesia. Siga a los pastores que siguen a Jesús de manera evidente para todos (1 Cor. 11:1; 1 Tes. 2:10).
Por supuesto, aunque confíes en Jesús, practiques el discernimiento y hagas todo lo correcto, puede que acabes siendo herido por un pastor. Si esta es su historia, sepa que el abuso de un pastor no es su culpa. También debes saber que Dios no te ha abandonado. Él puede ayudarte a reconstruir la confianza bajo pastores fieles.
¿Cómo se logra esto? Confiando en Dios que nunca miente, que nunca explota, que nunca descuida, que nunca nos falla y que siempre es fiel. Confiamos en que el Dios que nos ama -y que ama a su Iglesia- no se ha quedado sin un gran remanente de hombres que no han doblado la rodilla ante sus propias lujurias ni ante los ídolos institucionales (1 Reyes 19:18). Confiamos en ellos confiando en él. Y demostramos nuestra confianza en él confiando en ellos.
El viaje a casa será duro, pero el Señor es el Buen Pastor. Él cuidará de nosotros a cada paso del camino.
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