4 Things I've learned as an interpreter for mission trips

Hello, my name is Edher, in 2011 I did quit my job and began to work as an interpreter for missions trips. In the beginning the most exciting thing about it was to travel, but later I learned that there were important things happening around me in those trips. My desire to do ministry began through those trips, as well my desire to encourage others to serve God in their local church.

I want to share with you 4 things that I’ve learned through those mission trips, when I was serving as an interpreter. 

1. The need for sound doctrine: Many of the places were sites that I would pick for vacation, which also had names hard to pronounce, even for me being Peruvian. There were established churches in those places with passionate people who didn’t have sound doctrine. This doesn’t mean that they didn’t preach the Gospel, but it lacked solid food in their churches which makes it hard for them to discern what is good or bad within different theological systems. 

During that stage of my life, I also was growing in my desire to learn more and I began to read reformed theology authors such as Charles Spurgeon, A.W. Tozer, John Calvin and more. Then I realized that you cannot teach things by just giving books but we also need to model it through our lives. Sound doctrine is important to keep growing spiritually and to walk wisely before God and men.

2. Love for the local church: In most of the places, the aim of our work was to help the local church or the missionary who is trying to plant a church. The help to the local church is a testimony to the members of that church of the importance to be committed in serving God and serving others. So much of the lack of commitment is because of a poor view of the local church and biblical membership.

Then I realized that to build up the local church is as important as tor grow individually in our spiritual lives. So much of our growth will be through our involvement in a local church, God will use it to make us more like Christ. Because the spiritual growth of a church is the result of fellowship among brothers and sisters in their individual spiritual state. If I see other people from others churches coming to commit to my church, then I should be involved in the growth of the local church as much as they are. 

3. The importance of diversity: In those trips I met quite a few foreign missionaries who came to help Peruvian local churches on a full time basis. Many of them came from a context where they were the majority, ethnically speaking, but now they are minorities assembling where most people are very different. 

Navigate daily situation within a context where you are completely different culturally is hard, you feel people don’t understand you. But this is an opportunity for our churches to learn to understand and relate with our family in Christ. We must find our identity in Christ in such way that have more in common with others because of Him who saved us. And even if we don’t fully understand each other we are being intentional in knowing and trying to comprehend one another so we can love others better. Pursue unity in diversity is important when we have a brother or sister from other country and from other cultural context within our own country.

4. The important of contextualization: The emphasis in many of trips was to be sensible of the local culture. Honestly, most of the times I didn’t care about it until I realize the importance of it, when I saw how some things weren’t easily understood for people which made perfect sense to me. Because of our different worldview that shapes who we are, is important for us to be understood when share the Gospel and biblical doctrines.

Although sometimes missionaries would exaggerate a little bit in the emphasis of contextualization, we can’t ignore the importance of it, if we truly want to be a blessing to the body of Christ wherever we are. We must be aware of the cultural constructions within the minds of people so our message is clear and understood. This is not to undermine the sufficiency of Scripture but to see the importance of the Scriptures being understood. To be clear in order to teach, we must translate our theology culturally so its understood biblically. Culture shouldn’t make us change the Gospel, but the Gospel must transform the culture of individual without denying their basis identity but denying their sin.

We must learn as believers, people, and professionals in whatever we do. This is why is good to be aware of where we are and what is going on around us. The Lord teaches us in 2 Tim 3:16-17 that the Scriptures are sufficient to instruct and prepare us for every good work, whenever we serve the local church we can see this in a practical way. This is what I’ve learned as an interpreter, I hope this be a blessing to you.

Soli Deo Gloria

4 Cosas que aprendí como traductor en viajes misioneros

Hola mi nombre es Edher, en el 2011, yo renuncie a mi trabajo y empecé a trabajar como traductor en viajes misioneros. Al principio lo que mas me emociono fue el hecho de viajar, pero con el tiempo me  di cuenta de cosas importantes que empezaron a llamar mi atención. A través de los viajes misioneros, es donde Dios despierta mi deseo para querer servir en el ministerio, como también ver el porque debo de animar a otros para que sirvan a Dios en su iglesia local o en el ministerio. 

Aquí les quiero compartir 4 cosas que aprendi a través de esos viajes misioneros en los cuales servia como traductor. 

1. La necesidad por la sana doctrina: Muchos de los lugares que pude visitar, fueron sitios los cuales uno no escogería normalmente para unas vacaciones con nombres los cuales son difíciles de pronunciar. En esos lugares había iglesias establecidas con personas fervientes los cuales no tenían una doctrina muy saludable. Esto no quiere decir que no predicaban el evangelio, sino que no tenían comida solida para sus iglesias, no sabían discernir entre lo bueno y lo malo dentro de la rama teológica.

      En ese mismo momento, mi deseo por querer aprender mas estaba creciendo y estaba leyendo muchos autores de teología reformada como Charles Spurgeon, AW Tozer, John Calvin y más. Pero me di cuenta de que muchas veces no se le puede dar un libro a alguien para que aprenda algo, sino que también hay que modelarlo a través de nuestras vidas. La sana doctrina es necesaria para mantener nuestras vidas espirituales en desarrollo y poder caminar mas sabiamente delante de Dios y delante de los hombres.

2. El amor por la iglesia local: En la mayoría de lugares que íbamos a hacer misiones, el enfoque era ayudar la iglesia local o ayudar al misionero que está tratando de plantar una iglesia. La ayuda a la iglesia local le da un testimonio a los miembros de esa iglesia  importancia del compromiso a nuestro servicio a Dios. Mucha falta de compromiso de esto era  resultado de una opinión pobre de la iglesia local o inmadurez espiritual de los miembros, como también una mala interpretación de una membresía bíblica.

      Es ahí cuando me di cuenta de que edificar la iglesia local es tan importante como crecer individualmente en nuestra vida espiritual. Por eso la manera en que Dios nos va a crecer en nuestras vidas espirituales es cuándo estamos envueltos en la vida de la iglesia. Porque el crecimiento corporal de la iglesia es el resultado de la comunión de los hermanos en su estado individual. Si hermanos de otras congregaciones vienen a comprometerse a servir mi iglesia, cuánto mas yo como miembro debo estar envuelto en el crecimiento en la vida de la iglesia.

3. La importancia de la diversidad: En los viajes conocí a misioneros del extranjero que venían a ayudar iglesias a tiempo completo. Muchos de ellos venían de contextos donde ellos eran la mayoría étnicamente hablando, pero ahora son minorías congregadas donde la mayoría son personas culturalmente diferente a ellos. 

      Navegar situaciones cotidianas dentro de un contexto donde eres diferente culturalmente es difícil, muchas veces no te sientes entendido. Pero son esas oportunidades en nuestras iglesia que nos enseña a entender y relacionarnos con nuestros hermanos. Encontrar personas que son muy diferentes a nosotros culturalmente debe mostrarnos de la belleza del cuerpo de Cristo. Encontrar nuestra identidad en Cristo de tal manera que podemos tener mucho en común con otros por causa de quién nos salvo. Y a pesar que no nos entendemos completamente, estamos buscando comprendernos unos a otros para amarnos mejor. Esta diversidad es importante cuando tenemos alguien de otro país como también alguien quien creció en otro contexto dentro del nuestro.

4. La importancia de contextualizar: El énfasis de muchos de nuestros viajes misioneros era ser sensible y estar pendiente de la cultura del lugar. Muchas veces no le di mucha importancia al asunto hasta que me di cuenta de la necesidad por ello al ver como algunas cosas no se entendían claramente. Por causa de nuestras diferentes cosmovisiones, es necesario que hagamos entendible el mensaje del evangelio como también doctrinas bíblicas que son importantes para la fe cristiana.

      Aunque a veces los misioneros exageraban en el énfasis de la contextualizacion, la importancia de ella no se puede ignorar, si es que realmente queremos ser de bendición al cuerpo de Cristo dónde estamos. Necesitamos ver las construcciones culturales dentro de la mente de la gente para que nuestro mensaje sea entendido. Esto no es menospreciar la suficiencia de las escrituras sino es el ver la importancia de que esta sea entendida. Por eso mucho de nuestro esfuerzos en el ministerio es ser entendido, nuestra teología tiene que ser traducida para que sea entendida bíblicamente. La cultura nunca nos debe hacer cambiar el evangelio, sino el evangelio de transformar la cultura de los individuos, sin negar su identidad pero negando su pecado.

Nosotros necesitamos aprender cómo creyentes, cómo personas, y como profesionales en lo que hacemos. Por eso es bueno ser sensibles en donde estamos y lo que esta pasando alrededor nuestro es importante. Dios nos enseña en 2 Tim 3:16-17 que las escrituras son suficientes para instruirnos y prepararnos para toda buena obra, y cuando participamos de otros ministerios que están delante de nosotros podemos ver cómo eso luce de una manera practica. Esto fue lo que aprendí como traductor, espero que sea de bendición y ayuda para quien lo lea.